中国古人历来注重开蒙教育，所谓“少成若天性”即是在强调少时习养对人生的长久影响。围绕着幼儿启蒙这一主题，历代学者先后编撰了许多启蒙经典，如《三字经》《弟子规》《声律启蒙》等。在这些灿若星辰的蒙学文献中，《养正遗规》是其中独具特色的一部著作。它由清人陈宏谋于乾隆年间（1739年）纂辑而成，分上、下两卷，另补一卷，汇集自汉至清尤其是宋以后朱熹、方孝孺等多位名儒关于养性、修身、儿童启蒙教育、读书学习方法的相关著述，是中国历史上为数不多且有名可查的蒙童教学方法汇编著作。它既是清代社会教育和蒙童教育教材，也是清末中学堂教材。
陈宏谋（1696—1771年），字汝咨，号榕门，广西临桂（今属桂林）人，雍正元年（1723年）中进士，历任江苏按察使、湖南巡抚、云南布政使、工部尚书等职，学识渊博、著述颇丰，有“岭南儒宗”之称。陈宏谋为官40余年，足迹遍布10余省。在从政之余，他全面细致考察所在地区民众教育、日常风俗、基层治理和为官治吏等情况，针对性地精选前人关于养性修身、治家教育和为官从政方面的经典言论，整理成《养正遗规》。
1.学之所向在为人
《养正遗规》中的“养正”一词，源于《易经》第四卦“蒙”卦：“蒙以养正，圣功也。”“蒙”意为蒙昧幼稚无知，是幼儿起初的蒙童时期。在蒙童的时候教其正心修身，涵养浩然正气，这是至高无上的功德。在《养正遗规序》中，陈宏谋开宗明义指出，“天下有真教术，斯有真人才。教术之端，自闾巷始。人材之成，自儿童始”。他认为天下有好的教育方法，才会有真正的人才。教法的起点要从乡里街巷开始，人才的培养则要从儿童开始。教育者不仅要自己明白为何教人，也要让孩童知道为何学习。对此，陈宏谋在总结朱熹《白鹿洞书院揭示》中“教人为学之意，莫非使之讲明义理，以修其身，然后推己及人……非以钓声名取利禄而已也”和王守仁《王文成公训蒙教约》中“今教童子，惟当以孝弟忠信礼义廉耻为要务”基础上，鲜明指出“学也者，所以学为人也”。学习是为修身做人而非功名利禄，要首先敬爱父母、友爱兄弟姐妹，涵养人伦之义，这一点自当从小谨记。
确定求学目的后，教与学的首要步骤是什么？《颜氏家训》讲，“有志尚者，遂能磨砺，以就素业。无履立者，自兹惰慢，便为凡人”。读书学习先要立志才能知所趋附，但要立长志，不要常立志。同时，立志还要高远，《高提学洞学十戒》中便指出，学习十戒之一便是戒“立志卑下”，读书学习不能满足于博闻强识而是要学圣求贤以为天下。
2.学有所成贵在法
立志求学是第一步，求学有方是第二步。对于如何才能更好地实现学精、学透这一目的，陈宏谋在分析贤者经验基础上提炼选择了很多精辟门路。
一是要勤。《颜氏家训》讲，“自古明王圣帝，犹需勤学，况凡庶乎”。大抵世间天才之人仍属少数，因此勤学苦练仍是学习捷径。而对于如何把书本掌握熟练这一问题，《唐翼修父师善诱法》提出方法：“欲学生书熟，必当设筹以记数便。声韵调熟，则文章自有音律。”正所谓“读书百遍，其义自见”。要想方设法通过读书遍数的计算，来激励监督孩童不偷懒耍滑，这样才能达到熟能生巧。
二是要精。《陆清献公示子弟帖》中讲，“汝读书，要用心，又不可性急。熟读精思，循序渐进，此八个字”。读书求学是铁杵磨成针的过程，所以《张杨园学规》中讲“功夫须是绵密。日积月累，久自有益。勿急躁，毋间断”。而如何做到在精中熟，在熟中精？《程畏斋读书分年日程》中讲，“每大段内，必分作细段。每细段，必看读百遍”。
三是要行。张伯行在《张清恪公读养正编要言》中讲：“读书不须多。读得一字，行取一字。读得一尺，不如行得一寸。”只读不做只是纸上功夫，无法长久，更无法领略圣贤道德要义。
3.修身礼仪需谨记
除了学习圣贤知识，教育孩童还需在学礼上下功夫。陈宏谋选取真德秀的《真西山教子斋规》，意在说明学习是一个由浅入深、完整系统的过程，要做到“学礼、学坐、学行、学立、学言、学揖、学诵、学书”。对此，朱熹在《童蒙须知》中讲，“夫童蒙之学，始于衣服冠履，次及言语步趋，次及洒扫涓洁，次及读书写文字，及有杂细事宜，皆所当知”。在此基础上，陈宏谋认为如果《童蒙须知》是做父兄的用来教育子弟，那么《程董学则》《高提学洞学十戒》则是自10岁起离家求学的弟子应遵循的。前者告诉我们学在私塾要严格地进行朔日和望日的礼仪，从打板起床洗漱到登堂焚香拜师长都要心存敬畏；后者则在讲集体学习时需要注意的“陵忽师友”等“十戒”。以上讲的是学堂公共场合的规矩，如果具体到孩童自身，陈宏谋认为其自身要做到谨遵礼节、谨言慎行、言行有度。对此，他选取《屠提学童子礼》，其中给出了站坐行食的规矩，“凡立，须拱手正身，双足相并。凡坐，须定身端坐，敛足拱手。凡走，两手笼于袖内。凡饮食，需要敛身离案，毋令太逼”。此外，《陈定宇示子帖》还讲，“每日早起晏眠，莫妄出，并与人闲说话，惹是非。能守得勤谨二字，万万无失”。
《养正遗规》皆为文言，文字虽浅，意味深远，情义拳拳，实为今日之父兄、师长启蒙孩童必读之书。然而这样重要的一部典籍，因为种种原因，现代熟知的人并不多，实为可惜。故分析其中精义，发掘其启蒙价值，这也正是本文研读深悟、以期探讨的初衷。